ELMUNDO.es/Rosa M. Tristán/Madrid, 22 de julio de 2007.

«Los pueblos indígenas africanos viven en sociedades en las que están protegidos de enfermedades mentales como la depresión, la anorexia o el estrés que hace mella en Occidente. Su vida en comunidad, la relación entre los niños o el cuidado de los ancianos están más ajustados a la historia evolutiva humana que la nuestra».

Así de explícito es el médico y antropólogo Francisco Giner Abati, que presentó en Madrid una nueva edición de la Expedición Española a África, un proyecto científico y humanitario con el que se está recorriendo el continente.

Durante el viaje del año pasado, el equipo de seis investigadores españoles recorrió 50.000 kilómetros que les llevaron más allá de las fronteras políticas e incluso de las de las ONG. «Buscamos los pueblos más aislados y con ellos descubrimos que nuestra vida en las grandes ciudades está desajustada. El individualismo patológico nos genera problemas que estos indígenas desconocen porque viven en núcleos pequeños, como el ser humano vivió hasta hace 5.000 años.Pueden morir de malaria, pero no sufren las enfermedades mentales que tanto nos hacen sufrir», asegura Giner Abati.

En su largo periplo de seis meses, en el que su trabajo se centró en Egipto, Sudán, Etiopía, Kenia, Angola y Camerún, documentaron seis sociedades diferentes. Entre los nubios de Sudán descubrieron que las mujeres están aumentando su papel social, y un buen ejemplo es Ebo Komando, que ha creado una asociación contra la castrante ablación del clítoris habitual en su etnia.

Entre los surma etíopes, cuyas mujeres se incustran un plato de barro en los labios (hoy símbolo de belleza, pero hace 200 años una deformación voluntaria para evitar que se las llevaran los esclavistas), encontraron un pueblo abierto de gentes atléticas en el que la comunicación y la vida comunitaria son básicas para su supervivencia. De los afar del este del país de los hombres de piel quemada aprendieron cómo recuperar el vapor de agua de una zona volcánica, colocando una bóveda sobre los pozos.

Más al oeste, en las selvas de Camerún, localizaron a grupos de pigmeos que huyen de la brutal deforestación que acaba con su modo de vida. «Es espectacular lo que saben de medicina. El bosque es un arsenal terapéutico para ellos: cortezas de árbol contra la malaria, hojas que evitan las picaduras de mosquitos, hierbas para el estómago. Y los surma también. Por lo visto su mijo tiene un parásito que les evita las infecciones», asegura el antropólogo que, en su faceta médica, es especialista en males tropicales.

La parte menos investigadora del viaje, la humanitaria, se tradujo precisamente en la atención sanitaria que el grupo fue proporcionando allá por donde iba, a la vez que identificaba carencias que pueden suplirse este año con el apoyo solidario de empresas y particulares: recursos para apoyar a la afar Ebo Komando o para hacer pozos en un poblado surma.

Nada de ello fue fácil. En Sudán, parte del recorrido lo hicieron escoltados por convoyes militares, en Etiopía contrataban en las tribus a guardianes para evitar a los bandidos que, armados con fusiles, son un peligro para los viajeros y en República Democrática del Congo el barro se convirtió en una pringosa pesadilla que duró varias noches.

Pese a ello, este año vuelven. Y lo hacen con ayuda de la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI), de empresas como Nissan, Michelín y Telefónica, de la Universidad de Salamanca (en donde Giner Abati es catedrático de Antropología) y de la Sociedad Geográfica Española.

Serán otros 50.000 kilómetros en seis meses de aventura en los que atravesarán 30 países, si bien el trabajo se centrará en el sur de Sudán, Etiopía, RD Congo, Benin, Níger, Malí y Namibia. Por si alguna frontera se les resite, llevan dos rutas en la cartera.

De allí saldrán nuevos documentales y datos sobre la calidad de vida y la salud en culturas africanas no industrializadas, para compararlas con las nuestras antes de que desaparezcan. Uno de los temas en los que harán hincapié son las familias polígamas y las relaciones entre las mujeres. Los dogón de Malí, los peul de Níger, los himba de Namibia, los pigmeos del Congo serán sus próximos objetivos antropológicos.

El embajador Juan Alonso, director de la Casa de África, reconocía que el continente ha estado “muy alejado de las precupaciones de los españoles”, pero ya es hora de cambiar este escenario. “Casa de África fue inaugurada hace un par de meses en Gran Canaria para ayudar a transmitir culturas y tradiciones que nos acerquen a estos pueblos, y por ello apoyamos la expedición de Giner Abati, que tiene este conocimiento como objetivo principal”, señaló durante la presentación de la nueva ruta.

EUROPA PRESS/Madrid/2 de septiembre de 2010.

Los adultos jóvenes que duermen menos de ocho horas por noche tienen mayores riesgos de malestar psicológico, una combinación de niveles elevados de síntomas depresivos y de ansiedad, según un estudio del Instituto de Investigación del Cerebro y la Mente y el Centro de Investigación Integrada y Comprensión del Sueño de la Universidad de Sidney en Australia que se publica en la revista ‘SLEEP’.

   El estudio muestra una asociación lineal entre las duraciones de sueño de menos de ocho horas y el malestar psicológico en adultos jóvenes de entre 17 y 24 años de edad. El riesgo de malestar psicológico aumentó en un 14 por ciento por cada hora de sueño nocturno perdida. Así, aquellos que duermen menos de seis horas por noche eran dos veces más propensos a este malestar que quienes duermen las ocho horas de sueño.

   Los investigadores descubrieron una asociación similar entre la duración del sueño y el malestar psicológico persistente. El riesgo de que una persona con malestar psicológico base siguiera con el malestar tras un año de seguimiento  aumentaba en un cinco por ciento por cada hora de sueño nocturno perdido. Las duraciones de sueño largas de más de 9 horas no mostraban ninguna asociación con este malestar psicológico.

   Según explica Nick Glozier, director del estudio, “en adultos jóvenes que ya experimentan malestar, a menor número de horas de sueño que duermen peores son los resultados en todo el rango de horas de sueño”.

   El estudio también mostró que el riesgo de inicio de malestar psicológico era mayor sólo en aquellos adultos jóvenes con duraciones de sueño extremadamente cortas. Los participantes sin malestar psicológico de partida que informaron de cinco horas de sueño o menos por noche eran tres veces más propensos a sufrir el malestar psicológico un año después.

   En el trabajo participaron 20.822 adultos jóvenes de Nueva Gales del Sur (Australia) que completaron una encuesta confidencial en la que informaban sobre el número de horas de sueño durante el mes anterior. El 30 por ciento de los participantes dormía entre siete y ocho horas por noche y un 18 por ciento informó de un sueño menor a las 7 horas. Menos del 2 por ciento de los sujetos del estudio tenía una duración del sueño extremadamente corta de menos de 5 horas por noche.

El malestar psicológico se evaluó utilizando la Escala de Malestar Psicológico Kessler (K10), una herramienta muy utilizada que evalúa los problemas de salud mental de una persona durante las cuatro semanas previas. El cuestionario incluye aspectos que inciden en la sensación de cansancio, nerviosismo, desesperanza, falta de descanso, depresión, tristeza y pesadumbre. Una puntuación elevada indica que una persona es propensa a sufrir de un trastorno mental. Alrededor del 32,5 de los adultos jóvenes del estudio tenía niveles elevados de estrés psicológico como punto de partida en el estudio.

   Un subconjunto de la muestra seleccionado aleatoriamente con 2.937 participantes completó la encuesta de seguimiento entre los 12 y los 18 meses después de la entrevista inicial. El nuevo inicio de malestar psicológico se descubrió en 239 de los 1.992 participantes, un 12 por ciento, que no tenían malestar psicológico al inicio del estudio. El malestar psicológico persistente se descubrió en 419 de los 945 participantes, un 44 por ciento, que padecían malestar al inicio del estudio.

   Los autores señalan que la relación entre sueño y malestar psicológico es compleja. Aunque una duración del sueño corta podría ser un riesgo real para el malestar, es posible que la pérdida de sueño sea un síntoma de episodios previos de malestar psicológico que han mejorado o que las alteraciones en el sueño reflejen otro trastorno que impide que se resuelva este malestar.

   Los descubrimientos del estudio sugieren que los aumentos recientes en los niveles de estrés de los que informan los adultos jóvenes podrían estar relacionados con cambios en sus patrones de sueño.

   “El aumento de la incidencia del malestar del que se ha informado en muchos países durante la pasada década o la anterior en esta población de adultos jóvenes podría reflejar el estilo de vida u otros cambios que conducen a menos horas de sueño”, concluye Glozier.

ElPeriódico.es/Quim Almansa/Barcelona /02 de septiembre de 2010

Michael Douglas ha optado por no deprimirse y seguir el consejo que le dio su padre, Kirk Douglas: no perder el optimismo y el sentido del humor para luchar contra el cáncer de garganta que le diagnosticaron hace unas semanas.

El actor, de 65 años, ha confesado en el programa Late Show with David Letterman que el tratamiento con quimioterapia y radiaciones es muy agresivo, le provoca náuseas continuas y le deja «muy tocado». «Este cáncer lo causan, sobre todo, las bebidas alcohólicas y yo además fumo. Ahora se encuentra en una fase muy avanzada, pero existe un 80% de posibilidades de recuperación. Es una lucha y voy a vencer» explicó el artista durante el programa.

Cuando termine el tratamiento de ocho semanas, los médicos evaluarán si es necesaria una intervención. Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, el actor podría llegar a perder la voz, el olfato y el gusto, además de respirar de por vida por un agujero en la parte baja del cuello.

EL ENFADO DE ZETA-JONES CON LOS MÉDICOS

Su mujer, Catherine Zeta-Jones, declaró a la revista People que se enfadó con los médicos por no haber detectado antes el cáncer de su marido. Según explicó, «Michael fue en varias ocasiones al hospital al sentir molestias en la garganta y los oídos, pero no le encontraron nada». Por esa razón, la familia se fue de vacaciones. «Pasé un verano estupendo con Catherine y los niños en España. Fuimos a Rusia, San Petersburgo, que es genial», recordó Douglas. 

La situación tampoco es fácil para Zeta-Jones, casada con el actor desde hace 10 años, que ha relatado a People lo mucho que le está costando ver a su marido enfermo. «Sé que debería ser fuerte, pero psicológicamente no puedo. Lo peor de todo es ver a mi marido fatigado, porqué Michael nunca se cansaba». 

A pesar de su enfermedad, Douglas, no puede desaparecer de la gran pantalla. Actualmente prepara el estreno de su película Wall Street: El dinero nunca duerme, donde recupera el papel de Gordon Gekko en Wall Street, por el que ganó el Oscar al mejor actor en 1987. La estrella incluso bromeó en el programa de David Letterman y explicó que nunca se había visto tan bien en la pantalla. «El filme muestra una Nueva York muy sexi y atractiva. A mi también se me ve muy bien», confesó entre risas el actor. Douglas comparte reparto con Shia LaBeouf, que se enamora de la hija de Gekko.

BBC MUNDO

Un nuevo estudio de más de 65 países publicado en la revista británica New Scientist asegura que la gente más feliz del mundo vive en Nigeria -y la más infeliz, en Rumania.

Los latinoamericanos, europeos orientales y norteamericanos son mucho más felices que sus contrapartes en Europa occidental y Rusia.

El país africano de Nigeria obtuvo el más alto porcentaje de gente feliz, seguido de México, Venezuela, El Salvador y Puerto Rico, mientras que Rusia, Armenia y Rumania tienen la menor cantidad de gente feliz.

Los factores que influyen en el estado de ánimo de la gente pueden variar de un país a otro: en Estados Unidos, el éxito personal y la posibilidad de expresarse es considerado lo más importante, mientras que en Japón, llenar las expectativas de la familia y la sociedad es más valioso.

El estudio parece confirmar el dicho de que “el dinero no compra la felicidad”. Los investigadores del World Values Survey describen el deseo de procurar bienes materiales como un “represor de felicidad”.

Agregan que los niveles de felicidad se han mantenido virtualmente iguales en los países industrializados desde la Segunda Guerra Mundial, a pesar de que el ingreso per. capita ha crecido considerablemente.

La excepción es Dinamarca, donde durante las tres últimas décadas la gente se ha venido sintiendo más y más satisfecha con su vida.

El estudio fue llevado a cabo entre 1999 y 2000 y publicado por primera vez esta semana.

La encuesta es una investigación mundial sobre el cambio socio-cultural y político que realizan cada cuatro años una red internacional de científicos sociales.

A pesar de que este tipo de estudios no son nuevos, según New Scientist, cada vez son tomados más en cuenta por los políticos.

CONSUMER/Maite Zudaire/26 de agosto de 2010.

El aceite, la leche y el pan son las tres principales fuentes de energía para los menores de 17 años. En esta etapa, una alimentación adecuada es fundamental debido a los requerimientos nutritivos del propio organismo. Nutrición y salud han de ir unidas para lograr una dieta equilibrada, en un momento en el que los trastornos de la conducta alimentaria son el principal riesgo.

Un estudio elaborado por el Departamento de Nutrición de la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense cuestiona ideas pretéritas sobre el predominio de la comida rápida en las primeras posiciones de la dieta de los jóvenes.

Los diez alimentos más consumidos por los adolescentes

Aceites, leche, pan, galletas, bollería, embutidos y fiambres, chocolates y derivados, pasta, arroz y carne de vacuno. Estos son los diez alimentos que más consumen los adolescentes españoles, según un informe elaborado por el Departamento de Nutrición de la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense. Aunque estudios anteriores habían corroborado el gusto por el picoteo y se cree que la comida basura es fiel a la dieta juvenil, nuevos datos contradicen esta idea. En general, los jóvenes se alimentan bien. Debe ser así porque en la adolescencia el organismo requiere una dieta nutritiva para afrontar el crecimiento en longitud (talla) y masa corporal (peso).

El citado informe se realizó a modo de radiografía exhaustiva. Se analizaron los hábitos alimenticios para determinar de qué alimentos proceden las calorías que consumen a diario. Para el análisis, se tomaron como referencia las repuestas de casi un millar de escolares, que han servido para concretar las fuentes alimentarias de energía. Se profundizó en especial en el consumo de grasas totales, grasa saturada, sodio, azúcar y ácidos grasos trans.

La maduración sexual marca las necesidades nutritivas. Un adolescente gana en esta etapa hasta un 20% de la talla que tendrá en la edad adulta y el 50% del peso, por lo que es imprescindible una dieta sana y equilibrada. Las primeras conclusiones del estudio rompen el mito de que los adolescentes obtienen la mayoría de la energía de la comida rápida o “fast food”. La pizza ocupa el puesto 24, las patatas fritas alcanzan el 17 y las salchichas se sitúan en la posición 31. Las hamburguesas, como plato preparado, ni siquiera se nombran.

El listado corrobora que faltan frutas y verduras en la dieta y se mantiene el gusto por los alimentos con sabores marcados. Al reflexionar sobre el propósito de este tipo de estudios, no se puede olvidar incluir la variante del ejercicio. Todo indica que los adolescentes realizan una actividad física limitada, a pesar de que su práctica contrarresta el porcentaje de grasa corporal.

Las fuentes de grasas y de azúcares

La rutina de comidas en el hogar es uno de los factores que más influye en los jóvenes. Los padres deben garantizar una dieta nutritiva, disciplina en los horarios y orden en el menú: primer plato, segundo plato y postre. Ellos supervisan qué ingieren los jóvenes y les acercan a platos sanos que les provean de los nutrientes que necesitan cada día.

Se estima que los estudiantes consumen una media de 2.017 kilocalorías al día, una cifra comprendida en los parámetros aconsejados para las fuentes dietéticas de grasas y de azúcares. El aceite, la leche, los quesos, los embutidos, la bollería industrial, los huevos, la mantequilla, la carne de cerdo, el pollo y la mayonesa componen el 50% de su dieta.

La grasa saturada -responsable en gran parte de las enfermedades cardiovasculares- se consume a través de los embutidos y de la bollería industrial, que alcanzan una preocupante cuarta y quinta posición, respectivamente.

Faltan frutas y verduras

La procedencia del azúcar se evidencia a través del chocolate, el azúcar de mesa, los refrescos, los yogures y el plátano. Ésta es la primera fruta en la dieta, en el puesto 23, y junto con la manzana -segunda fruta en la lista, en el puesto 27-, las naranjas y mandarinas -en el 34- y la pera -en el 44- conforman las frutas más consumidas entre los 50 alimentos significativos. Los zumos de cítricos, una destacada fuente de azúcares pero nunca una alternativa a la fruta, ocupan el puesto 26, por delante de los refrescos -el 28-.

Respecto a las verduras, su presencia es nula. Ni siquiera se consume lechuga, tomate o judías verdes, muy populares hace unas décadas. Cada día son necesarias cinco raciones de frutas y verduras, que ayudan a prevenir enfermedades. Además, el agua que contienen favorece la hidratación, más todavía en verano, y la fibra es buena pra regular el intestino. También las legumbres deben formar parte de la dieta, aunque en su caso ocupan una nada desdeñable duodécima posición, lograda en los últimos años, una vez superado el olvido en que cayeron.

La ausencia de las verduras, en cualquiera de sus múltiples posibilidades, marca un reto para lograr que los niños y los adolescentes consuman vegetales, fuente de vitaminas variadas, sales minerales, fibra y elementos antioxidantes.

El estudio Carmona concluye que la relación con el riesgo de padecer un problema cardiovascular es directa si el consumo de verduras se limita a una o a ninguna al día. Este riesgo se desarrolla también en los adolescentes y está asociado tanto a una dieta desequilibrada, como a la falta de ejercicio.

El ejercicio, ingrediente necesario, pero escaso

Un reciente estudio de la Sociedad Española de Cardiología evidencia una vez más que los adolescentes prestan poca atención e interés por el ejercicio físico. El modo de vida actual les aleja de estas actividades y potencia las actitudes sedentarias. Así se incrementa el riesgo advertido por la OMS, que calcula que las personas sedentarias tienen el doble de posibilidades de padecer una cardiopatía isquémica, “o de morir por esta enfermedad”, frente a las personas que son activas.

A esta rutina, se añade el hecho de que las grasas saturadas y las grasas trans -presentes en numerosos productos de bollería industrial habituales en la dieta juvenil- afectan de manera negativa a la salud cardiovascular, lo que aumenta el riesgo de trastornos coronarios desde edades tempranas.

Es necesario adquirir como hábito la práctica de ejercicio de intensidad moderada entre media hora y una hora diaria. Si se logra cambiar la rutina, los adolescentes pueden convertirse en elementos fundamentales en la promoción de la salud e impulsar la práctica de actividad física desde la infancia hasta la vejez. Así se mejorará el estado de la población en general.

20Minutos.es

Biólogos de la Universidad Técnica de Munich (TUM), en Alemania, han descubierto una pequeña inflamación de la mucosa del intestino que altera su sensible equilibrio y sensibiliza el sistema nervioso entérico, encargado de controlar el aparato digestivo.

Este descubrimiento podría estar relacionado con la causa, hasta ahora desconocida, del síndrome del intestino irritable, que afecta al menos al 10% de la población.

El intestino irritable provoca flatulencia, estreñimiento y diarrea, náuseas y retortijones, lo que convierte la digestión en una pesadilla. El afectado tiene que ir al baño con frecuencia y sufre alteraciones del sueño y dolores de cabeza y espalda.

Hasta ahora se desconocía la causa orgánica de esta enfermedad, por lo que los médicos utilizan diferentes aproximaciones terapéuticas y en muchas ocasiones, los pacientes eran tachados de hipocondríacos. La teoría del profesor Michael Schemann, investigador del Departamento de Biología Humana de la TUM, era que las microinflamaciones de la mucosa sensibilizan el sistema nervioso entérico, causando este síndrome.

Para comprobarla, los investigadores utilizaron métodos de medición óptica utrarápidos para demostrar que los mediadores de los mastocitos (células que se originan en la médula ósea e intervienen en los procesos inflamatorios) y células enterocromafines (un tipo de células entereoendocrinas presentes en el epitelio que cubre el lumen del tracto gastrointestinal) activan directamente las células nerviosas del intestino.

Esta hipersensibilidad del sistema nervioso entérico altera la comunicación entre la mucosa del intestino y su sistema nervioso. Según explica el profesor Schemann, líder de este estudio, “la mucosa irritada libera cantidades superiores de sustancias neuroactivas, como la serotonina, la histamina y la proteasa”. “Este cóctel producido por el organismo podría ser la causa real de que aparezca el intestino irritable”, asevera.

Los investigadores de la TUM intentan ahora averiguar la correlación entre la sensibilización nerviosa y la severidad de los síntomas. Hasta ahora, saben que los síntomas del síndrome del intestino irritable mejoran después de tratar al paciente con un antihistamínico conocido por sus efectos inmuno-estabilizadores en el tratamiento de reacciones alérgicas, como la fiebre.

EUROPA PRESS.es/Madrid 

Consumir bebidas con alcohol entre una y dos veces al día –nunca más de tres– reduce casi un 50 por ciento el riesgo de mortalidad en personas mayores de 55 años, en comparación con los abstemios y los “grandes bebedores”, según los resultados de un estudio realizado por la Universidad de Texas (Estados Unidos).

   La investigación, publicada en la revista ‘Alcoholism: Clinical & Experimental Research’, contó con la participación de 1.824 voluntarios (1.142 hombres y 682 mujeres) de entre 55 y 65 años que, durante 20 años, fueron estudiados conforme a su cantidad de alcohol diaria ingerida, sus factores sociodemográficos y su salud general.

   De este modo, los científicos estadounidenses compararon los índices de mortalidad teniendo en cuenta los factores condicionantes y comprobaron que los abstemios y los “grandes bebedores” –tres o más bebidas diarias– tenían unas tasas de fallecimiento un 49 y un 42 por ciento superiores, respectivamente, en comparación con los bebedores moderados.

   “Mientras que el abuso del alcohol está relacionado con una gran variedad de complicaciones médicas, la evidencia epidemiológica demuestra que el consumo moderado esta relacionado con la reducción de la mortalidad total”, comenta el autor del estudio, Charles J. Holahan.

    Además, “este es uno de los primeros estudios relacionados con el consumo de alcohol y la salud que no incluye sólo a bebedores y no bebedores, sino que abarca desde los abstemios hasta los grandes bebedores pasando por los que mantienen un consumo moderado”, apunta este experto, profesor del Departamento de Psicología de la universidad tejana.

   Sobre la alta tasa de fallecimiento presentada por los abstemios, Holahan señala que “las personas que no consumen nada de alcohol se mostraron significativamente más propensas a tener otros problemas como obesidad, consumo de tabaco o trastornos depresivos”.

FACTORES CONDICIONANTES

  
   Asimismo, “los abstemios de la muestra tenían un estatus socioeconómico significativamente más bajo que los bebedores moderados, demostraron menos actividad física, tener menos amigos y ser solteros en mayor proporción”, explica.

   No obstante, el autor del estudio advierte de que “beber más de dos bebidas con alcohol al día está asociado con un mayor riesgo de adicción y de potenciales efectos secundarios al interactuar con mezclarse con medicamentos”.

   En cualquier caso, apunta Holahan, “las personas que son abstemias no deberían comenzar a beber para intentar mejorar su salud, ya que corren el riesgo de tener problemas para controlar su consumo por la falta de costumbre y podría empeorar su estado de salud general más que si no bebiera”.

PÚBLICO.es/Madrid

Los pescadores gallegos que se echaron al mar para pescar el petróleo vertido por el Prestige sufren cambios en su ADN años después del hundimiento del petrolero.

Un estudio, publicado hoy, revela también que los marineros padecen problemas respiratorios y han visto deterioradas sus funciones pulmonares. Las alteraciones cromosómicas detectadas son uno de los indicadores usados para establecer la posibilidad de desarrollar cáncer, en especial, leucemia y cáncer de pulmón.

Un equipo de 11 investigadores de A Coruña, Barcelona y Madrid ha publicado la investigación en la revista Annalsof Internal Medicine, del Colegio de Médicos de EEUU. Entrevistaron a cerca de 7.000 pescadores que habían participado en las labores de limpieza del vertido del Prestige desde su hundimiento, el 19 de noviembre de 2002, hasta, en algunos casos, finales de 2003. Tras comprobar mediante entrevistas y pruebas de espirometría la alta incidencia de problemas respiratorios (ya publicaron sus resultados en el informe SEPAR Prestige en 2007), los investigadores seleccionaron a 501 de los marineros más afectados para estudiar cambios más a largo plazo, incluidas alteraciones en su ADN.

Las pruebas se realizaron entre septiembre de 2004 y febrero de 2005, un mínimo de 22 meses tras el vertido. Después, realizaron más pruebas pulmonares para medir el posible deterioro de la capacidad pulmonar y les tomaron muestras de sangre y tejidos. Como grupo de control, también realizaron las mismas pruebas a 177 pescadores de la costa cantábrica que no tuvieron contacto con el chapapote.

Daños en los pulmones

“Los participantes expuestos al fuel tienen un mayor riesgo de sufrir síntomas en el tracto respiratorio inferior”, concluye el trabajo, promovido por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica. Las pruebas de espirometría forzada para analizar el aire exhalado muestran una inflamación de las vías respiratorias. También está presente lo que se conoce como “estrés oxidativo”, un desequilibrio entre la producción de oxígeno reactivo y la capacidad de un sistema biológico de desintoxicar.

Cuando hay un exceso de oxidación como el comprobado, se generan radicales libres, responsables del envejecimiento celular. La elevación de estos indicadores es generalizada entre los investigados. Además, existe una relación entre el tiempo pasado recogiendo petróleo y la gravedad de los síntomas.

Por otro lado, las muestras de sangre tomadas a los pescadores desvelan un daño en los cromosomas de los linfocitos circulantes en el torrente sanguíneo. Esta alteración de las defensas es una medida establecida en la medicina como un indicador de genotoxicidad relacionado con un incremento del riesgo de sufrir cáncer.

Roturas del cromosoma

En este punto, los investigadores hicieron una submuestra con los participantes que no fumaban, para evitar distorsionar el resultado de la investigación. Aunque los humanos recibimos constantes agresiones al ADN, los genes tienen su propio mecanismo de reparación. Sin embargo, agentes como el humo del tabaco superan su capacidad reparadora. Esto puede dar lugar a roturas en el cromosoma, afectando a la información genética de las células. La peor consecuencia es que las células dejan de funcionar como están programadas, muriendo cuando no les toca o perviviendo demasiado, y degenerando, en fin, en células tumorales.

Lo que tienen en común el humo de los cigarrillos con las 67.000 toneladas de petróleo que vertió el Prestige es que contienen hidrocarburos como el benceno, que es un conocido carcinogénico, en especial de leucemia. El tipo de fuel que llevaba en sus bodegas, de tipo búnker C, es de los más pesados. En él están presentes varios tipos de benceno, naftaleno y metales pesados.

Aunque cada ser humano presenta alteraciones cromosómicas particulares, no existe una media. Pero según el trabajo, los expuestos al fuel vertido tienen un nivel muy elevado de anormalidades en su ADN si se compara con las observadas en los no expuestos. En esto el trabajo es también pionero. Es la primera vez que se tiene una muestra de población tan grande con modificaciones genéticas y con un único posible agente causante.

Sin embargo, los resultados son de 2005. Buscar anomalías, cromosoma por cromosoma, es un trabajo muy lento. Los investigadores están ahora analizando una tercera muestra tomada el año pasado para ver si los cambios en el ADN persisten y cuantificar el riesgo de cambio celular en los pulmones.

Los autores insisten en que los resultados sólo valen para la muestra. Seleccionaron a los que trabajaron en los meses críticos (de noviembre a enero) al menos cuatro horas diarias durante 15 días.

300.000 voluntarios

Queda por saber cómo afectó el petróleo del Prestige a los más de 300.000 voluntarios que, viniendo de toda Europa, participaron en las labores de limpieza de las playas. No hay censos disponibles.

En una especie de conclusión final, los investigadores consideran crucial que, en el caso de que se produzca una nueva catástrofe de este tipo, como la acaecida en el golfo de México en mayo, “las autoridades de salud pública no manden a la gente a limpiar a la ligera”. Consideran inexcusable la preparación del personal para garantizar su salud y establecer un registro para estudiar las posibles consecuencias negativas para los trabajadores. De hecho, en aquel invierno de 2002 y 2003, todas las noticias giraron en torno al desastre medioambiental, el impacto económico y la guerrapolítica. Pero nada se habló de la salud humana.

EUROPA PRESS. es/Reuters-EP/Washington(EE.UU)

 Un virus que provoca cáncer en ratones puede estar detrás de la aparición del síndrome de fatiga crónica en humanos, según los resultados de un estudio del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos en el que han descubierto su presencia en casi el 90 por ciento de los pacientes analizados.

   Como recuerdan los autores de esta investigación, publicada en el último número del ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ (PNAS), no es la primera vez que se relaciona esta enfermedad con la presencia de un virus, ya que en 2009 se detectó en un alto porcentaje de pacientes el virus XMRV, también relacionado con los tumores de próstata.

   En esta ocasión, y después de analizar muestras de ADN de un total de 37 pacientes, se han descubierto restos víricos en el 86,5 por ciento de las mismas.

   Aunque en principio se pensó que era el mismo XMRV, los análisis realizados confirmaron que se trataba de otro virus, el de la leucemia murina, de la misma familia, del que se sabe que está detrás del cáncer en los ratones.

   Los investigadores trataron de contrastar este hallazgo analizando la secuencia genética de un total de 44 sujetos sanos, aunque sólo se detectó este virus en un 6,8 por ciento de los casos.

   Pese a todo, el autor de este estudio, Harvey Alter, admite que es necesario seguir investigando si la presencia de este virus está relacionada con la aparición de esta enfermedad, “de la que por el momento sólo se conocen los síntomas clínicos”.

   Para ello, será necesario encontrar restos de ambos virus en muestras de tejido, además de en secuencias genéticas. Del mismo modo, Alter apunta que la transmisión de este virus a humanos podría deberse a las trasfusiones de sangre, una hipótesis que por el momento rechaza la Agencia Americana del Medicamento (FDA, en sus siglas en inglés).

CLÍNICA AEROMÉDICA/Dr. Nava/A Coruña, 24 de agosto de 2010.

«Sin un Certificado Médico de Clase 3 en la mano, los alumnos no podrán acceder al curso, ni obtener una Licencia de Controlador en prácticas, ni trabajar en ningún lugar de la Unión Europea. Sería pues sensato (aunque no lo dijera la norma), antes de arriesgar tiempo, esfuerzo y dinero, asegurarse de la aptitud psicomédica para desempeñar las tareas propias de un Controlador de Tránsito Aéreo. Como médico examinador aeronáutico, y pensando exclusivamente en los afectados, insto a la Autoridad Aeronáutica de España a que resuelva con diligencia, como es su obligación, esta anómala situación. ¿Quién autorizó estos cursos sin informar debidamente a la Universidad, sin advertir a los Centros Médicos acreditados y sin prever estos graves inconvenientes para los candidatos?» Dr. Nava.

A Coruña/18-08-2010.- Habiendo recibido en nuestra Clínica varias peticiones, desde diversos puntos de España, para obtener un Certificado Médico de clase 3 inicial (para controladores aéreos), con vistas a matricularse en la Universidad Camilo José Cela de Madrid, deseamos informar a los candidatos (ya que al parecer nadie lo ha hecho hasta este momento) de lo siguiente:

La ORDEN FOM/2418/2007, de 25 de julio, por la que se determinan los requisitos médicos necesarios para la obtención del certificado médico aeronáutico de clase 3 referido a la licencia de Controlador de Tránsito Aéreo, dice:

«Esta orden tiene por objeto la determinación de los requisitos médicos necesarios para la obtención del certificado médico aeronáutico de clase 3 acreditativo de la aptitud psicofísica, de conformidad con lo exigido por el Real Decreto 3/1998, de 9 de enero, que regula el título profesional aeronáutico civil y licencia de controlador de tránsito aéreo.

Lo dispuesto en esta orden será de aplicación en los siguientes supuestos:

a) Para acceder al curso básico de formación exigido para la obtención del título de controlador de tránsito aéreo.

b) Para obtener la licencia de controlador en prácticas.

c) Para la obtención de la licencia definitiva de controlador de tránsito aéreo que permite el ejercicio de sus atribuciones.

d) Para el mantenimiento en vigor de la licencia de controlador de tránsito aéreo.»

Por lo tanto:

1. En una de las columnas de enlaces que figuran en esta misma página, constan los dos únicos centros médicos (hospitales) que están autorizados por AESA (Agencia Estatal de Seguridad Aérea) para hacer reconocimientos médicos iniciales para controladores, con validez oficial. Una vez  el candidato haya sido examinado por diversos especialistas (psiquiatra, psicólogo, oftalmólogo, cardiólogo, etc.) su expediente será enviado para calificar por la AMS (Sección de Medicina Aeronáutica de AESA), quien le expedirá el Certificado, si fuere apto; o una denegación, si resultare no apto.

2. La Universidad Camilo José Cela, que al parecer pide, como indica la Orden mencionada, un Certificado Médico de Clase Europea inicial para matricular a los alumnos, debe  dirigirse a AESA para que inste al CIMA (Centro de Instrucción de Medicina Aerospacial, único de Madrid autorizado para este tipo de reconocimientos) a realizarlos. Porque, si es cierta la información transmitida por algunos candidatos, el CIMA se niega a examinar a los alumnos de la Universidad Camilo José Cela, alegando que sólo hace reconocimientos iniciales para controladores de AENA.

3. Aconsejo, por lo tanto, a los alumnos que opten por matricularse en cualquier universidad privada, que hablen antes con los responsables y coordinadores de los cursos, para que les resuelvan este asunto crucial; pues, sin un Certificado Médico de Clase 3 en la mano, no podrían (supuestamente) acceder al curso, ni obtener una Licencia de Controlador en prácticas, ni trabajar en ningún lugar de la Unión Europea. Sería pues sensato (aunque no lo dijera la norma), antes de arriesgar tiempo, esfuerzo y dinero, asegurarse de la aptitud psicomédica para desempeñar las tareas propias de un Controlador de Tránsito Aéreo.

4. Como médico examinador aeronáutico, y pensando exclusivamente en los afectados, insto también a la Autoridad Aeronáutica de España a que resuelva con diligencia, como es su obligación, esta anómala situación. A una simple Escuela de TCP (Tripulantes de Cabina de Pasajeros o Auxiliares de Vuelo), se le obliga a rechazar a cualquier alumna/o que no presente un Certificado Médico de Clase 2, bajo amenaza de sanción para el Centro, y ¿no se obliga a una Universidad? ¿Quién autorizó estos cursos sin informar debidamente a la Universidad, sin advertir a los Centros Médicos acreditados y sin prever estos graves inconvenientes para los candidatos?